12 Mart 1926’da Harlem’de açılan Savoy Ballroom, Lindy Hop’un doğduğu yer olarak kabul edilir. Salonun açılışının üzerinden bu yıl tam bir asır geçti.
Lenox Bulvarı üzerinde, 140. ve 141. sokaklar arasında bütün bir bloğu kaplayan Savoy; iki orkestra sahnesi, cilalı akçaağaç zemini ve binlerce kişilik kapasitesiyle dönemin en büyük dans salonlarından biriydi. İki orkestra dönüşümlü çaldığı için müzik gece boyunca hiç susmaz, pistteki enerji hiç düşmezdi.
“Home of Happy Feet”
Savoy’u özel kılan yalnızca büyüklüğü değildi. Amerika’da ırk ayrımının sürdüğü bir dönemde salon, siyah ve beyaz dansçıları aynı piste kabul etmesiyle tanındı. Pistin bir köşesi, “Cat’s Corner” olarak bilinen bölüm, sadece en iyi dansçılara ayrılmıştı; yeni figürler çoğunlukla orada doğdu.
Chick Webb’in ev sahibi orkestrası, genç Ella Fitzgerald’ın solistliği, orkestralar arası “battle of the bands” geceleri ve Whitey’s Lindy Hoppers’ın gösterileri salonu efsaneleştirdi. Frankie Manning, Norma Miller, George “Shorty” Snowden gibi isimler dansı burada şekillendirdi.
Bugün dünyanın her yerinde dans edilen swing out, Savoy’un pistinde doğan bir fikirdir.
Kapanış ve miras
Savoy Ballroom 10 Temmuz 1958’de kapandı; yerine bir konut projesi yapıldı. Bugün salonun yerinde yalnızca 2002’de yerleştirilen bir anma plaketi bulunuyor. Buna karşılık salonun mirası, dünyanın dört bir yanındaki sosyal danslarda, festivallerde ve derslerde yaşamaya devam ediyor.
100. yıl vesilesiyle birçok topluluk Savoy temalı partiler, Chick Webb ve Count Basie repertuvarlı geceler ve tarih söyleşileri düzenliyor. Siz de yerel topluluğunuzda bir “Savoy gecesi” planlayabilirsiniz: dönemin kayıtlarından bir liste, bir Shim Sham ve pistin ortasında bir jam çemberi yeter.
Dansın tüm hikâyesi için Swing Dansının Tarihi sayfasına göz atabilirsiniz.